A first-timer's guide
Uma noite no Chief's Luau: o que acontece realmente, passo a passo
Estacionamento, a bebida de boas-vindas, a demonstração do imu, a linha do buffet, cinco números de dança das ilhas e o número final de fogo com facas — apresentados pela ordem em que acontecem, com o que esperar em cada um.
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| Stage | Roughly how long |
|---|---|
| Village activities | About an hour |
| Buffet | Runs alongside seating |
| Chief Sielu's welcome | A few minutes |
| Four island dances | A maior parte do espetáculo |
| O final com facas em chamas | The last act |
Começa com as suas mãos, não com o seu lugar
Os portões abrem para cerca de uma hora de atividades ao estilo de uma aldeia antes de alguém se sentar à mesa: tecelagem de fitas e cestos, uma demonstração de descasque de coco e uma exibição de acender fogo que antecipa as chamas que virão mais tarde. As fotografias com o elenco também acontecem aqui e, se o seu bilhete incluir um cocktail de boas-vindas, é aqui que é servido. Quem visita pela primeira vez e chega à hora anunciada do espetáculo, em vez da hora de abertura dos portões, tende a perder toda esta fase — vale a pena encarar as atividades como parte da noite que pagou, e não como um extra opcional a saltar.
O buffet enche a sala antes de as luzes mudarem
Porco kalua, frango com ananás e peixe da ilha salteado acompanham poi, lomi lomi salmon e pães de taro na mesa de comer até não poder mais, com arroz, batata-doce roxa e noodles fritos a completar o prato. A sobremesa é simples — ananás fresco e um bolo de ananás — o que assenta bem a um buffet feito para fazer passar uma sala inteira pela fila, e não para demorar em vários pratos. Os lugares são escalonados por bilhete — Aloha, Paradise ou Royal — por isso, onde come é também onde vai assistir ao espetáculo que se segue.
O chefe Sielu abre ele próprio o espetáculo
Depois de a fila do buffet ter passado, o chefe Sielu é o anfitrião da noite — produz e apresenta o luau desde 2012, e a comédia da noite é tanto dele como a dança das facas de fogo. Circula pela sala entre os números em vez de desaparecer para os bastidores, e os casais que assinalam um aniversário de namoro ou uma lua de mel são os mais convidados a dançar com ele durante o espetáculo. Entre as piadas, narra o seu próprio percurso — nascido em Samoa, artista no Polynesian Cultural Center desde 1981 e o primeiro Campeão Mundial de Dança das Facas de Fogo em 1993 — o que prepara o final muito antes de as facas saírem.
Quatro nações, quatro danças, uma a seguir à outra
A parte de palco — apresentada como “Chief's Journey through the Polynesian Islands” — percorre o hula do Havai, o ʻōteʻa de pés rápidos do Taiti, uma dança tonganesa mais formal e o haka Māori de Aotearoa, cada um introduzido com um breve apontamento da sua história em vez de ser executado a frio. O ritmo constrói deliberadamente a partir da abertura familiar do Havai em direção à dança mais sonora e física das quatro — o haka — mesmo antes de o tom mudar novamente para o final. Os figurinos mudam com cada nação em vez de ficarem num único visual “tropical” genérico, o que é um pequeno detalhe a que vale a pena estar atento se já foi a um luau menos específico.
O final das facas de fogo encerra a noite
A noite termina com um siva afi samoano com até oito artistas — a dança das facas de fogo — construída em torno do número com que o chefe Sielu venceu o primeiro Campeonato Mundial de Dança das Facas de Fogo, em 1993. Facas acesas numa ou em ambas as pontas são rodadas, feitas malabarismos e brandidas junto ao corpo, com o grupo a aumentar a velocidade e a dificuldade até à passagem final. É a coisa mais sonora, mais brilhante e a última a acontecer, e o site do operador tem um mapa de lugares que mostra qual a secção mais próxima do palco.
Como é realmente uma primeira noite aqui
No conjunto, a forma da noite aproxima-se mais de um espetáculo de variedades construído em torno de um anfitrião do que de uma atuação cultural pura — comédia, atividades práticas, um grande buffet e um genuíno número de fogo de campeonato mundial, por esta ordem. Quem espera uma noite cultural tranquila e puramente reverencial deve recalibrar as expectativas: o próprio sentido cómico do chefe Sielu define o tom da maior parte da noite, até ao momento em que o fogo entra em cena. Quem visita pela primeira vez e entra à espera de ser tanto entretido como informado tende a tirar o máximo partido; a noite foi feita para ser vivida com um copo na mão e disponibilidade para ser chamado, e não para ser assistida em silêncio respeitoso.