Um guia para quem visita pela primeira vez
Uma noite no Chief's Luau: o que acontece realmente, passo a passo
Portões, atividades, buffet, cinco nações de dança e um final com fogo — a ordem por que a noite decorre e o que cada etapa envolve realmente.
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| Etapa | Duração aproximada |
|---|---|
| Atividades na aldeia | Cerca de uma hora |
| Buffet | Decorre em simultâneo com o serviço de lugares |
| As boas-vindas do Chefe Sielu | Alguns minutos |
| Quatro danças das ilhas | A maior parte do espetáculo |
| O final com facas em chamas | O último ato |
Começa pelas suas mãos, não pelo seu lugar
Os portões abrem para cerca de uma hora de atividades ao estilo das aldeias antes de alguém se sentar para comer: tecelagem de faixas e cestos, uma demonstração de descasque de coco e um espetáculo de acender fogo que antecipa as chamas que virão mais tarde. As fotografias com o elenco também acontecem aqui e, se o seu tipo de bilhete incluir um cocktail de boas-vindas, é aqui que é servido. Quem visita pela primeira vez e chega à hora anunciada do espetáculo, em vez de à hora de abertura dos portões, tende a perder toda esta fase — vale a pena encarar as atividades como parte da noite que pagou, não como um extra opcional a saltar.
O buffet enche a sala antes de as luzes mudarem
Porco kalua, frango com ananás e peixe da ilha salteado juntam-se ao poi, ao salmão lomi lomi e aos pãezinhos de taro na mesa de comer à vontade, com arroz, batata-doce roxa e noodles fritos a completar o prato. A sobremesa é simples — ananás fresco e um bolo de ananás — o que assenta bem num buffet feito para fazer passar uma sala inteira pela fila, em vez de demorar em vários pratos. Os lugares estão organizados por tipo de bilhete — Aloha no terraço, Paradise a meio do recinto, Royal junto ao palco — por isso, onde come é também onde verá o espetáculo que se segue.
O chefe Sielu abre o espetáculo em pessoa
Depois de a fila do buffet avançar, o chefe Sielu pega no microfone em pessoa na maioria das noites — produz e apresenta o luau desde 2012, e a comédia da noite é tanto dele como a dança das facas em chamas. Circula pela sala entre os segmentos em vez de desaparecer nos bastidores, e os casais que assinalam um aniversário de casamento ou uma lua de mel são os que mais vezes são convidados a dançar com ele durante o espetáculo. Entre as piadas, narra a sua própria história — nascido em Samoa, artista no Polynesian Cultural Center desde 1981 e o primeiro Campeão Mundial de Dança das Facas em Chamas em 1993 — o que prepara o final muito antes de as facas aparecerem.
Quatro nações, quatro danças, uma a seguir à outra
A parte do espetáculo — apresentada como “Chief's Journey through the Polynesian Islands” — percorre o hula do Havai, o ʻōteʻa de pés rápidos do Taiti, uma dança tonganesa mais formal e o haka maori de Aotearoa, cada uma introduzida com um breve apontamento da sua história em vez de ser apresentada em frio. O ritmo constrói-se deliberadamente desde a abertura familiar do Havai até à mais ruidosa e física das quatro — o haka — mesmo antes de o tom mudar novamente para o final. Os figurinos mudam com cada nação em vez de se manterem num visual “tropical” genérico, um pequeno detalhe que vale a pena observar se já esteve num luau menos específico.
O final com facas em chamas encerra a noite
A noite termina com uma siva afi samoana com até oito artistas — a dança das facas em chamas — construída em torno do número com que o Chefe Sielu venceu o primeiro Campeonato Mundial de Dança com Facas em Chamas, em 1993. As facas acesas numa ou em ambas as extremidades são rodadas, malabarizadas e brandidas junto ao corpo, com o grupo a aumentar a velocidade e a dificuldade até uma passagem final normalmente dançada pelo próprio Chefe Sielu. É a coisa mais ruidosa, mais brilhante e a última a acontecer, e as mesas mais próximas do palco — o nível Royal — têm a vista mais próxima de tudo isto.
Como é realmente a primeira noite aqui
No seu conjunto, a forma da noite aproxima-se mais de um espetáculo de variedades construído em torno de um anfitrião do que de uma atuação cultural em sentido estrito — comédia, atividades práticas, um grande buffet e um genuíno número de fogo de campeonato mundial, por esta ordem. Quem esperar uma noite cultural tranquila e puramente reverencial deve recalibrar as expectativas: o próprio sentido cómico do Chefe Sielu define o tom da maior parte da noite, até ao momento em que o fogo entra em cena. Quem vai pela primeira vez com a expectativa de ser tão entretido como informado tende a aproveitar mais; a noite foi feita para ser vista com uma bebida na mão e disponibilidade para ser chamado ao palco, não para ser assistida em silêncio respeitoso.